Шри-Ланку называют «жемчужиной Индийского океана» за ее пляжи и чай, но местные жители могли бы назвать ее банановой столицей региона.

На острове более 25 местных сортов, в то время как мир знает в основном только «Кавендиш», те самые бананы из супермаркетов.

Здесь банан — не просто перекус, а часть культуры, медицины и даже ритуалов.

Бананы попали на Цейлон из Малайского архипелага около 2500 лет назад.

Археологи находят упоминания о них в древних хрониках «Махавамса»: плоды считались достойными подношениями богам и королям.

В средневековом королевстве Канди без бананов не обходилась ни одна церемония.

Колонизаторы - португальцы и голландцы - лишь расширили плантации, завезя новые гибриды из Африки и Южной Америки.

Сегодня Шри-Ланка входит в топ-20 мировых производителей бананов, выращивая их круглый год.

Тропический климат позволяет собирать урожай каждую неделю.

Основные сезоны сбора декабрь–январь и май–июль.

В промежутках урожай тоже есть, но сортов будет чуть меньше.

Высокий сезон для туристов (зима) совпадает с банановым изобилием — идеальное время пробовать все и сразу.

Чтобы не растеряться на рынке, запомните главные «звезды»:

1. Амбулу Кешель - Валу Кешель - самый массовый сорт для жарки и чипсов. "Сырой" он терпкий, твердый и зеленый как овощ, но в кипящем масле превращается в золотистую хрустящую соломку.

2. Сейни Кешель - Сахарный банан - маленький 10–12 см, ребристый, с тонкой шкуркой, покрытой черными точками, мякоть кремовая, имеет медово-яблочный оттенок. Самый сладкий сорт.

3. Коллуту коломбан - Коллуту - толстенький коротышка с остроугольными гранями.э, недозрелый - вяжет, но спелый напоминает сливочный йогурт с легкой кислинкой.

4. Рату Кешель - Красный банан - кожица бордово-фиолетовая, а мякоть розоватая, вкус малиновый оттенок, с нотками земляники. Содержит рекордное количество бета-каротина, как в моркови.

5. Пувалу Кешель - Бананы-слоны - гиганты до 25 см, кожица толстая, мякоть суховатая, не для десерта, а для варки и тушения с кокосовым молоком. Название получили за то, что слоны лакомятся ими на плантациях.

Цейлонские бананы - природный поливитамин, но есть уникальные особенности:

• Красные бананы содержат в 5 раз больше витамина С, чем желтые, и улучшают зрение.

• Сейни помогает при анемии из-за высокого содержания железа.

• Незрелые зеленые бананы, включая амбулут - кладезь резистентного крахмала, который работает как пребиотик, не повышая резко сахар в крови.

• В местной медицине вареный банан «пувалу», смешанный с медом, до сих пор лечат расстройство желудка.

Важно: из-за высокого калия бананы с острова не рекомендуют при тяжелых заболеваниях почек - это знает каждый ланкиец.

В деревнях свадебное угощение подают на листе банана: считается, что эфирные масла листа убивают бактерии и придают еде тонкий аромат.

Бананы едят на завтрак, обед и ужин, типичное ланкийское блюдо: «коту роти», где вместо картофеля — жареный амбулу кешель.

На десерт - бананы, томленые в пальмовом сахаре с кардамоном.

Самый тяжелый сорт на Шри-Ланке «Пувалу» дает грозди до 50 кг — их переносят вдвоем на бамбуковых шестах.

Большинство бананов выращивают без опрыскивания — кожура толстая, и вредители боятся плотной текстуры местных сортов.

Местные покупают бананы строго по цвету кончика.

Зеленый кончик - полежит дома

Желтый с черными точками - ешь сейчас

Коричневый - только в выпечку.

Покупайте на рынках или у уличных торговцев.

Лучший способ: сказать продавцу «путханна калла» («маленькая гроздь» - идеальная для пробы).

И никогда не берите полностью зеленый сейни - он будет резиновым.

Главный совет: попросите местного жителя нарезать для вас «смешанный тарелку» из 4–5 сортов.

Вы удивитесь, как банан может быть похож на яблоко, ягоду, тыкву или огурец, оставаясь при этом собой.

Шри-Ланка доказывает, что банан - это не один скучный фрукт, а целая вселенная вкусов.

От малинового «Рату» до медового «Сейни» - здесь каждый найдет свой идеальный сорт.

Так что, оказавшись на острове, пропустите супермаркет и идите на рынок. Ваше представление о бананах изменится навсегда.