Равнина Хортон (Horton Plains) — это национальный парк и горное плато, расположенное в центральной части Шри-Ланки.

Плато известно своими живописными ландшафтами, включая луга, облачные леса и водопады.

Это уникальная экосистема, находящаяся на высоте около 2100–2300 метров над уровнем моря.

Парк является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО в составе «Нагорья Шри-Ланки» с 2010 года благодаря уникальным экосистемам и биоразнообразию.

Здесь берут начало реки Махавели, Келани и Валаве, питающие остров.

Название «Хортон» связано с именем британского губернатора Роберта Хортона (Robert Wilmot-Horton), который посещал эти места в XIX веке.

История Равнины Хортон охватывает тысячелетия и отражает как природные, так и культурные изменения.

Доисторические следы - археологи обнаружили на плато следы человеческой деятельности, датируемые около 10 000 лет назад.

Среди находок — каменные орудия, остатки примитивных жилищ и следы костров.

Предполагается, что древние люди использовали плато для охоты и собирательства.

Название «Маха Элия» на сингальском языке это означает «Великая равнина», что отражает значимость места для местных общин.

Британцы использовали территорию для выращивания кофе, а позже — чая, но из-за сурового климата сельское хозяйство не стало массовым.

В XIX веке британские плантаторы называли это место «Замороженной равниной» из-за холодного климата.

Во время Второй мировой войны на плато размещались радиолокационные станции британской армии.

Колониальная элита устраивала здесь охоту на оленей самбар и других животных, что привело к сокращению их популяции.

В 1969 году Равнина Хортон была объявлена природным заповедником,а в 1988 году получила статус национального парка.

В XX веке угрозу стали представлять инвазивные виды растений (например, дрок) и неконтролируемый туризм. Сегодня действуют строгие правила для посетителей.

Равнина Хортон - уникальное место с множеством особенностей, делающих её одним из самых интересных национальных парков Шри-Ланки.

Главные достопримечательности:

- Всемирный Конец (World’s End) - крутой обрыв высотой 880 метров, откуда в ясную погоду видно долины и даже океан.

- Малый Всемирный Конец (Little World’s End) - менее известный, но не менее впечатляющий обрыв высотой около 270 метров.

- Водопад Бейкер (Baker’s Falls) - 20-метровый каскад, окружённый влажными лесами.

- Биоразнообразие - здесь обитают эндемичные виды растений - дикая мята, рододендроны, древовидные папоротники, уникальные мхи и лишайники из-за постоянной влаги.

- Животный мир - можно встретить леопарда, оленя самбар, хохлатого лангура, синею сороку, горного дрозда, эндемичные виды сов, пурпурных лягушек (живёт под землёй).

Климат

- Днём +15–25°C, ночью может опускаться до +5°C.

- Частые густые туманы, создающие мистическую атмосферу. Сильные ветра на обрывах.

- Около 2000 мм осадков в год, сезон дождей - с мая по июль.

Если планируете посетить, берите тёплую одежду и удобную обувь - погода непредсказуема.

Памятка туристу

Круговая тропа – расстояние 9.5 км через основные достопримечательности, время прохождения 3-4 часа.

Лучше начинать прогулку рано утром, чтобы избежать тумана у Всемирного Конца.

Запрещено кормить животных и сходить с троп для защиты хрупкой экосистемы.

Местные жители считают плато священным, связывая его с духами предков.

До колонизации здесь собирали целебные травы и дикий мёд, а также проводили ритуалы.

Обрывы «Всемирный Конец» иногда упоминаются в фольклоре, как граница между мирами.

Равнина Хортон - это не только природное чудо, но и место, где переплетаются древние традиции, колониальная история и современные усилия по сохранению природы.